O Wrexham está perto de conseguir um acesso improvável na Championship inglesa. O time de Rob McElhenney e Ryan Reynolds enfrenta o Middlesbrough no sábado. Uma vitória praticamente garante vaga nos playoffs de promoção. O clube sonha com a quarta promoção consecutiva.
A história do clube
Quando a dupla de Hollywood comprou o Wrexham em 2021, a ideia era revitalizar uma instituição em declínio. O documentário “Welcome to Wrexham” transformou o clube em assunto global. Três promoções seguidas transformaram a crença em expectativa. Uma quarta promoção está ao alcance.
Nos Estados Unidos, a visibilidade do clube disparou. As opiniões ainda se dividem entre um projeto de Hollywood e a realidade do futebol. Para Landon Donovan, ex-jogador da seleção americana e coproprietário do Lincoln City, a história do Wrexham é única. “Ninguém tem o que eles têm, porque criaram um ícone cultural em torno do clube”, disse no programa The Rondo.
Torcida americana
O documentário ganhou 10 prêmios Emmy. O Wrexham atraiu olhares americanos para a pirâmide do futebol inglês. O clube disputou amistosos nos EUA em 2023 e 2024. Cerca de 40% dos 51 mil torcedores no amistoso contra o Chelsea em 2023 estavam lá para apoiar o time, que então estava na National League. Mais da metade do faturamento anual do clube em 2023-24 veio dos Estados Unidos.
O Wrexham enfrentará o Liverpool no Yankee Stadium neste verão. A partida acontece pouco mais de uma semana após a final da Copa do Mundo em Nova York. Rob Faulkner, diretor de negócios e comunicações, afirmou que o interesse dos torcedores nos EUA permanece em alta histórica.
Sistema de promoção
Para muitos fãs americanos, o Wrexham se tornou uma porta de entrada para o futebol europeu. O analista Geoff Shreeves disse que se o clube trouxer interesse pelo futebol inglês, é brilhante. Nigel Reo-Coker, analista da CBS Sports, destacou que é um projeto único e que nunca foi feito antes.
A Paramount+ optou por transmitir todos os jogos da última temporada e fez o mesmo este ano. Os dados de audiência não são divulgados.
Impacto em outros clubes
Brett Johnson, proprietário do Rhode Island FC e acionista do Ipswich, vê no Wrexham um estudo de caso. Ele disse que o interesse pelo programa ajudou o RIFC a crescer em popularidade nos EUA. Dan Rutstein, presidente do Orange County SC, afirmou que tudo o que fizer as pessoas entenderem como o futebol é real é positivo.
O bar em Nova York
No centro de Manhattan, o Printers Alley é um dos poucos bares que abraçou a história do Wrexham. Rob Doyle, dono do bar, disse que o programa de TV era empolgante para quem não era fã de futebol. O local se tornou o ponto de encontro para assistir ao Wrexham em Nova York.
