Quase 1,5 milhão de muçulmanos iniciaram nesta segunda-feira (25) os rituais do hajj, a grande peregrinação a Meca. O evento ocorre em meio a esperanças por um possível acordo para acabar com a guerra no Oriente Médio.
Reunidos na cidade mais sagrada do islã, os peregrinos vestidos de branco enfrentam temperaturas que podem chegar a 47 graus durante o dia. Eles começaram a segunda-feira com o rito do tawaf, que consiste em dar voltas ao redor da Kaaba, a estrutura cúbica preta no centro da Grande Mesquita.
O início do hajj coincide com um possível avanço nas negociações entre Estados Unidos e Irã para um acordo de paz. A Arábia Saudita e seus vizinhos do Golfo, aliados de Washington, enfrentam há semanas disparos de drones e mísseis iranianos, em represália ao ataque de Israel e dos Estados Unidos iniciado em 28 de fevereiro.
Riade se esforça para manter a política fora da peregrinação, que conta com a participação de milhares de fiéis iranianos. Apesar da guerra, a peregrinação atraiu mais visitantes do que no ano passado, segundo autoridades sauditas.
Enquanto os fiéis em Meca vivenciam a euforia espiritual do hajj, o reino saudita permanece em alerta. O Ministério da Defesa da Arábia Saudita afirmou nas redes sociais que as forças de defesa aérea são responsáveis por proteger o céu sobre os lugares sagrados e enfrentar qualquer ameaça aérea.
Peregrinos entrevistados pela AFP expressaram esperança em um retorno da paz. “O conflito no Irã afetou o mundo inteiro. Ninguém quer guerras”, disse Mohamed Shahada, um egípcio de cerca de 50 anos.
A peregrinação é uma das maiores concentrações religiosas do mundo. Deve ser cumprida por todo muçulmano ao menos uma vez na vida, desde que tenha condições. O hajj consiste em uma série de ritos ao longo de vários dias em Meca e arredores.
Antes de chegar à cidade sagrada, os peregrinos entram em um estado de pureza chamado ihram, que exige vestimentas e comportamento adequados. Os homens usam uma veste branca sem costuras. As mulheres vestem túnicas largas, em sua maioria brancas, que deixam descobertos apenas o rosto e as mãos.
O primeiro ritual é dar sete voltas ao redor da Kaaba. Depois, os peregrinos passam a noite em tendas com ar-condicionado em Mina. Na quinta-feira, eles seguem para o Monte Arafat, a cerca de 20 quilômetros de Meca, onde o profeta Maomé teria pronunciado seu último sermão.
A Arábia Saudita, que abriga os locais mais sagrados do islamismo em Meca e Medina, arrecada bilhões de dólares com a peregrinação todos os anos.
