A seleção da Coreia do Sul e a República Tcheca se enfrentam na abertura do Grupo A da Copa do Mundo de 2026. A partida está marcada para quinta-feira, no Estádio Guadalajara.
De acordo com as simulações do supercomputador Opta, a Coreia do Sul é a favorita para o confronto. A probabilidade de vitória dos sul-coreanos é de 42,9%, contra 31,1% de chance de vitória tcheca.
Esta será a 12ª participação da Coreia do Sul em Copas do Mundo. Nenhuma outra nação asiática tem tantas aparições no torneio. A equipe também disputa sua 11ª edição consecutiva, desde 1986. Apenas Brasil (23), Alemanha (19), Argentina (14) e Espanha (13) têm séries mais longas atualmente.
O melhor resultado da Coreia do Sul foi em 2002, quando terminou em quarto lugar como país-sede. O atual técnico, Hong Myung-bo, era o capitão da equipe naquela campanha. Fora de casa, porém, a seleção nunca passou das oitavas de final.
A Coreia do Sul tem a menor taxa de vitórias entre times com 30 ou mais jogos em Copas, com 18,4%. Por outro lado, venceu seus dois últimos jogos no torneio contra seleções europeias: 2 a 0 sobre a Alemanha em 2018 e 2 a 1 sobre Portugal em 2022.
O técnico Hong Myung-bo, que lidera o país em uma Copa pela segunda vez (a primeira foi em 2014), viu sua equipe passar invicta nas eliminatórias asiáticas. Foram 11 vitórias e cinco empates em 16 jogos.
Nos amistosos de preparação, a Coreia do Sul goleou Trinidad e Tobago por 5 a 0 e venceu El Salvador por 1 a 0.
O capitão Son Heung-Min, de 33 anos, é o principal nome da equipe. Ele esteve envolvido em quatro dos últimos dez gols da Coreia do Sul em Copas (três gols e uma assistência). O atacante, que agora joga no LAFC, também foi o líder em participações em gols nas eliminatórias, com 14 (dez gols e quatro assistências).
A República Tcheca disputa sua 10ª Copa do Mundo (oito delas como Tchecoslováquia). A última participação foi em 2006, quando a equipe não passou da fase de grupos, apesar de uma vitória inicial por 3 a 0 sobre os Estados Unidos.
Os tchecos, duas vezes vice-campeões (1934 e 1962), se classificaram para 2026 pelos playoffs. Eles venceram a República da Irlanda e a Dinamarca nos pênaltis, após dois empates por 2 a 2.
Nas eliminatórias da UEFA, a República Tcheca marcou mais gols de bola parada do que qualquer outra equipe: 11 dos 22 gols totais, sendo sete de escanteio. O time também marcou sete gols de cabeça, número inferior apenas ao da Noruega (8).
Patrik Schick é o principal atacante tcheco. Ele marcou seis gols em sete partidas em grandes torneios pela seleção, incluindo a artilharia compartilhada da Eurocopa 2020 com Cristiano Ronaldo. Schick também foi o artilheiro da República Tcheca nas eliminatórias para 2026, com cinco gols, três deles de cabeça.
O técnico Miroslav Koubeck assumiu o cargo em dezembro de 2025, depois que a equipe terminou em segundo lugar em seu grupo de eliminatórias, atrás da Croácia. Ele comandou a equipe nas vitórias nos playoffs contra Irlanda e Dinamarca.
Nos amistosos recentes, a República Tcheca venceu Kosovo por 2 a 1 e Guatemala por 3 a 1.
