O Jordan-Hare Stadium, em Auburn, no Alabama, foi atingido por uma forte tempestade horas antes do amistoso entre Argentina e Islândia. Apesar do temporal, o campo melhorou e a partida deve ocorrer no horário previsto. Os primeiros torcedores já começaram a entrar no estádio.
Uma tempestade elétrica atingiu a cidade de Auburn quatro horas antes do início do jogo. O temporal foi intenso e acumulou muita água no gramado. O sistema de drenagem do campo deu conta de parte da água, mas mais de dez trabalhadores precisaram usar secadores e máquinas para ajudar a secar o terreno. O campo ficará pesado, mas sem o acúmulo de água que se temia no pico da chuva.
Antes da tempestade, o céu escuro já mostrava relâmpagos. A tela do estádio, ainda vazio, alertou sobre a atividade elétrica na região e pediu que as pessoas se protegessem. Minutos depois, a chuva forte começou e saturou o sistema de drenagem em algumas áreas do campo, com água caindo como cascata pelas arquibancadas.
Com o passar das horas, o gramado melhorou. Enquanto o som era testado com os hinos, a tela do estádio já não mostrava mais o aviso de perigo. Em seu lugar, bandeiras digitalizadas da Argentina e da Islândia apareciam.
Protocolo contra raios
Nos Estados Unidos, as regras para eventos ao ar livre durante tempestades elétricas são rígidas. A norma exige que um jogo seja interrompido automaticamente quando o radar detecta um raio em um raio de 13 quilômetros do estádio. A decisão não depende de árbitros ou organizadores: a paralisação é obrigatória.
Quando o alerta é acionado, jogadores, técnicos e árbitros devem sair do campo e ir para os vestiários. Ao mesmo tempo, as autoridades mandam esvaziar as arquibancadas para que o público vá para áreas cobertas e seguras. A regra exige que se espere pelo menos 30 minutos sem nova atividade elétrica para que o jogo recomece. Cada novo raio detectado dentro do perímetro de 13 quilômetros zera a contagem e reinicia o período de espera.
